Viaţa Cuviosului
Părintelui nostru Benedict, purtătorul de Dumnezeu
(14 martie)
(Scrisă de cel între sfinţi, Părintele nostru Grigorie Dialogul)
Sfîntul Benedict era cu viaţa foarte evlavios şi dreptcredincios
şi împodobit cu darul lui Dumnezeu. Din copilărie strălucea prin nevinovăţia
inimii şi se împodobea cu înfrînarea trupului, neplecînd sufletul la nici
o voie trupească căci, încă tînăr fiind, a urît pornirea şi înfierbîntarea
trupului, dezmierdările şi poftele lumii şi socotea ca pe un copac uscat lumea
aceasta cu floarea ei.
Acest sfînt a răsărit ca luceafărul de dimineaţă, din Nursia,
cetatea romanilor. Apoi a fost dat la şcoală de părinţi să înveţe carte, dar
el, văzînd că mulţi mergeau mai mult în poftele lor, ca un înţelept, s-a retras
şi n-a mai mers la şcoală, ca să nu cadă şi el într-o prăpastie ca aceea pierzătoare
de suflet.
Deci, părăsind şcoala şi lăsînd casa părintească şi averile
cele multe moştenite, căci părinţii lui murise, lui Dumnezeu singur dorind
să-i placă, a iubit chipul sfintei şi monahiceştii vieţi şi s-a făcut monah
- faptele cele după Dumnezeu ale acestui cinstit părinte eu cu ochii nu le-am
văzut, dar le-am auzit de la patru ucenici ai lui. De la Constantin, om preacucernic,
care a fost următor al lui; de la Valentin, care a chivernisit mulţi ani sfinţitul
locaş din Lateran; de la Simplichie, care a păstorit al treilea după Sinodie,
şi de la Onorat, care locuieşte astăzi chilia lui, cea în care şedea mai înainte
cuviosul.
Acest părinte, Benedict, care mult a strălucit în fapte bune,
după ce a lăsat învăţătura cărţilor, cunoscînd, ca unul ce nu cunoaşte şi
înţelept, ca un neînţelept, a părăsit deşertăciunea acestei vieţi şi s-a dus
să locuiască în pustie; dar nimeni nu l-a urmat, decît singură femeia care
l-a crescut, căci tare îl iubea. Iar cînd s-a dus la locul ce se numeşte Efide,
mulţi preacucernici bărbaţi, atraşi de duhovniceasca lui dragoste, s-au dus
acolo şi au rămas cu dînsul în biserica Sfîntului Petru.
Într-o zi, maica Sfîntului Benedict a cerut de la o femeie
din satul care era acolo departe o covăţică, ca să cureţe nişte grîu. Şi luînd-o,
a pus-o pe masă cum s-a întîmplat. Dar urîtorul de bine diavol a aruncat-o
jos şi s-a stricat, pe cînd era bătrîna undeva, desfăcîndu-se în două bucăţi.
Întorcîndu-se bătrîna şi văzînd covăţica în două bucăţi, a început a plînge.
Dar sluga lui Dumnezeu, Benedict, văzînd-o, l-a durut inima şi, luînd bucăţile,
a căzut la rugăciune cu lacrimi şi, sculîndu-se, a găsit vasul întreg. Apoi
îndată chemînd-o şi sfătuind-o să nu se întristeze de primejdiile ce se întîmplă,
i-a dat covăţica întreagă.
Aceasta este cea dintîi şi de mirare minune a sfîntului, de
care s-a auzit peste tot locul acela dimprejur. Iar locuitorii locului aceluia
au spînzurat covăţica la poarta bisericii de acolo, ca să se vadă, spre slava
lui Dumnezeu şi lauda lui Benedict, adevăratul Lui rob şi să se cunoască de
toţi darul Sfîntului Duh, care într-însul locuia, din tînăra vîrstă. El a
stat mulţi ani acolo, pînă la venirea longobarzilor.
Dar iubitorul de Dumnezeu şi urîtorul de slavă, Benedict,
s-a dat la mai multe osteneli, socotind că mai bine este să se bucure de osteneli,
decît de laudele omeneşti. Apoi, lăsînd pe furiş pe maica sa, s-a dus în locuri
pustii; ajungînd la un loc ce se numea Lac, la patruzeci de mile departe de
Roma - în care izvora mulţime de ape, din care se formează un rîu -, a rămas
acolo. Ducîndu-se acolo, l-a văzut un monah cu numele Roman, care venea de
la o mănăstire ce era aproape. Apoi aflînd locul unde s-a dus şi scopul lui
cunoscînd, nu l-a arătat nimănui, ci l-a ajutat la cele ce-i trebuiau şi l-a
îmbrăcat în sfînta schimă a monahilor şi după putinţă îi slujea la trebuinţele
trupeşti.
Iar de Dumnezeu înţelepţitul Benedict, găsind în acel loc,
într-o rîpă, o peşteră foarte strîmtă, s-a închis într-însa şi trei ani a
fost necunoscut altora, afară de Roman. Iar Roman era aproape, într-o mănăstire,
sub ascultarea părintelui Adeodat. În vremea cînd şedea bătrînul său să mănînce,
lua puţină pîine şi-i aducea, în zilele cele rînduite. Şi cum de la mănăstire
pînă la peşteră nu era drum, căci era prea înaltă prăpastia, pe deasupra,
cu o frînghie lungă şi subţire, îi pogora pîinea. Şi avea un clopoţel la frînghie,
ca să audă sfîntul şi să iasă s-o ia. Dar vrăjmaşul dreptcredincioşilor, bîntuitorul
faptei bune şi pizmaşul diavol, îl ura pe Roman pentru dragostea frăţească,
iar pe Benedict îl zavistuia pentru lipsa trebuinţei şi pentru socoteala cea
bine plăcută lui Dumnezeu. Deci, vrînd să-l abată şi să-l arunce în lenevire,
într-o zi, cînd Roman pogora pîinea cu frînghia, aruncînd diavolul o piatră,
a zdrobit clopoţelul. Însă preacinstitul Roman n-a lipsit a face slujba sa,
cea lui Dumnezeu plăcută, în alte chipuri.
Apoi, cînd întrutotbunul Dumnezeu a binevoit ca Roman să înceteze
de la acea slujbă şi de Dumnezeu iubită slujire, iar petrecerea fericitului
Benedict s-o arate spre folosul multora, neîngăduind să se ascundă multă vreme
sub obroc dumnezeiescul dar al minunilor ce străluceau printr-însul, atunci
pe acesta l-a pus în sfeşnic ca pe o făclie, ca să strălucească la toţi cei
ce sînt în casa lui Dumnezeu.
Iar arătarea s-a făcut astfel: Un preot, locuind departe de
peştera cuviosului, a gătit bucate bogate pentru praznicul Paştilor şi i s-a
arătat prin vedenie Domnul, Care îi zise: "Tu multe feluri de bucate găteşti
pentru tine, iar robul Meu, Benedict, în cutare peşteră fiind pentru dragostea
cea către Mine, nu are ce să mănînce". Deci îndată sculîndu-se preotul, în
ziua de Sfintele Paşti, s-a dus, cu bucatele pe care le gătise pentru sine,
să găsească peştera şi pe omul lui Dumnezeu, în prăpăstiile munţilor, văilor
şi în găurile pămîntului. Aflîndu-l pe dînsul în peşteră l-a sărutat. Apoi,
făcînd rugăciune amîndoi şi binecuvîntînd pe Dumnezeu, au şezut, vorbind împreună
şi hrănind cu dumnezeieşti cuvinte sufletele lor.
Sculîndu-se preotul, îl rugă pe sfîntul, zicînd: "Vino, părinte,
să prăznuim, că astăzi sînt Paştile". Iar omul lui Dumnezeu a răspuns: "Ştiu
că sînt Paştile, căci m-am învrednicit a te vedea". Căci nu ştia cuviosul
că era cu adevărat sfîntul praznic al Învierii Domnului nostru Iisus Hristos.
Iar preotul a zis: "Într-adevăr, părinte, astăzi este ziua Învierii Domnului
şi nu se cade să posteşti, căci şi eu spre aceasta am fost trimis de Dumnezeu
către tine, ca din darurile Lui amîndoi să ne împărtăşim". Deci, mulţumind
lui Dumnezeu, au mîncat amîndoi. Iar după ce au mîncat şi s-au veselit duhovniceşte,
au vorbit din Sfintele Scripturi. Apoi, sărutîndu-l, preotul s-a dus, slăvind
pe Dumnezeu pentru lipsa dreptului.
În acea vreme oarecare păstori, văzîndu-l în peşteră ascuns
şi cu piei îmbrăcat, socoteau că văd fiare. Iar după ce au înţeles că este
pustnic, rob al lui Dumnezeu, au lăsat gîndirea că este fiară şi s-au cuprins
de milostivire. De atunci s-a dus vestea despre dînsul prin locurile cele
din jur şi mulţi mergeau la dînsul şi-i aduceau cele trebuincioase trupului.
Iar cuviosul părinte îi hrănea mai ales pe dînşii cu povestirile cele duhovniceşti,
decît cu mîncări simţite.
Într-una din zile, cuviosul liniştindu-se, a venit ispititorul
în chip de mierlă şi zbura fără ruşine atît de aproape de el, încît ar fi
prins-o, de ar fi voit. Purtătorul de Dumnezeu, Benedict, înţelegînd măiestria
vrăjmaşului şi cu semnul Crucii înarmîndu-se, mierla s-a făcut nevăzută. Apoi
atîta ispită s-a pricinuit în trupul lui după ce s-a dus mierla aceea, încît
niciodată una ca aceasta n-a pătimit. Căci orice femeie ce se întîmplase în
tinereţe a vedea, i-o închipuia diavolul desfrînării şi i-o punea de faţă
în nălucirea lui. Şi atît de mare înfocare a trupului i-a aprins, încît puţin
a lipsit să se gîndească şi să se întoarcă în lume.
Dar, întărindu-l darul cel mîntuitor al lui Dumnezeu, a biruit
pe cel ce-l ispitea. Şi, fiind acolo aproape urzici şi spini, s-a dezbrăcat
şi s-a aruncat într-însele şi, tăvălindu-se mult timp şi sîngerîndu-şi trupul
şi răbdînd cu vitejie durerile, s-a izbăvit de acel gînd purtător de moarte
şi i-a mulţumit lui Dumnezeu. De atunci în toată vremea vieţii sale, diavolul
desfrînării n-a îndrăznit să-l mai supere, după cum acest părinte nebiruit
în ispite a povestit ucenicilor săi. Astfel, mulţi părăsind dezmierdările
lumii, învăţau să se lupte cu puterile cele multe ale vicleniei diavoleşti.
După ce s-a depărtat ispita, a rămas omul lui Dumnezeu netulburat
în gînd. De acum înainte, încălzindu-se inima lui de darul Sfîntului Duh,
a dat rodul învăţăturii mai bogat; încît s-a făcut auzită tuturor viaţa lui
cea vrednică de minune. Şi era o mănăstire nu departe de peştera cuviosului,
al cărei egumen se săvîrşise. Deci toţi fraţii de acolo, venind la dînsul,
îl rugau să le fie egumen. Iar cuviosul, nevrînd să lase smerenia din copilărie
crescută cu dînsul, n-a primit, socotindu-se păcătos şi nevrednic, adăugînd
şi aceasta, că obiceiurile sale nu se unesc cu obiceiurile lor. Dar la sfîrşit,
biruindu-se de iubirea de fraţi, a împlinit rugăciunea lor şi s-a făcut egumen.
Fericitul Benedict, păzind rînduiala mănăstirii şi nelăsînd pe fraţi să facă
voile lor, aceştia cum au văzut sfinţenia cuviosului şi pustnicia cea cu dinadinsul
nepotrivindu-se cu răutatea lor, au început a se sfădi între ei şi a se căi
că au cerut egumen pe un bărbat atît de pustnic şi luător aminte.
Deci, răzvrătirea acelora se lupta cu legea fericitului, căci
obiceiurilor rele le este urîtă petrecerea drepţilor şi cei răi urăsc pe cei
buni, iar de către cei îmbunătăţiţi se întorc urîtorii de fapte bune. Deci,
sfădindu-se ei şi văzînd că socoteala lor cea iubitoare de tulburare n-a sporit,
căci părintele nu s-a dus pentru nestatornicia şi tulburarea lor, după cum
gîndeau ei, au pus într-un pahar de sticlă otravă amestecată cu vin şi în
vremea mîncării, şezînd părintele la masă, au îndrăznit, vai de îndrăzneala
lor! şi i-au dat-o. Atunci purtătorul de semne şi marele părinte, Benedict,
a făcut semnul de viaţă făcătoarei Cruci peste pahar, iar paharul îndată s-a
zdrobit şi a căzut la pămînt.
Astfel a cunoscut omul lui Dumnezeu că băutura era de moarte,
pentru aceasta n-a răbdat semnul Crucii. Apoi, îndată s-a sculat de la masă
cu faţa veselă şi cu gînd bun. După aceea, chemînd pe fraţi, a zis către dînşii:
"Multmilostivul Domnul Dumnezeu să vă miluiască, fiii mei, pentru ceea ce
aţi voit să-mi faceţi! Nu v-am spus eu că judecata mea nu se potriveşte cu
a voastră? Duceţi-vă şi, după judecata voastră, căutaţi-vă părinte. Eu de
aici înainte nu pot să vă mai fiu povăţuitor!"
Acestea zicînd, s-a dus îndată la locuinţa sa cea dintîi,
iubind liniştea de la început şi pe Dumnezeu, Cel ce locuieşte întru cele
preaînalte şi la cele smerite caută. Deci, fiind părintele Benedict mai dinainte
hotărît de Dumnezeu iarăşi în peştera cea amintită şi, cu dumnezeieşti fapte
bune strălucind, cu puteri şi cu semne, pe care le făcea Dumnezeu printr-însul
şi în slavă îngerească înăl-ţîndu-se, mulţi s-au dus la locul acela să se
păstorească de darul lui cel de Dumnezeu dat. Deci, iubitorul de Dumnezeu
şi de suflete, Cuviosul Benedict, a alcătuit acolo, cu puterea lui Hristos,
douăsprezece mănăstiri, rînduind în fiecare să se afle cîte douăzeci de monahi.
Apoi a oprit şi el puţini, cîţi a socotit că ajung sub a lui dăscălească povăţuire.
Atunci au început a veni la dînsul din Roma oameni de bun
neam şi învăţaţi, împreună cu fiii lor, să-i călugărească. Atunci şi fiii
bunei nădejdi, Eviţie şi Mavru, s-au dus la dînsul şi s-au făcut monahi. Chiar
şi Tertil, patriciul, a dat pe Plachida. Dintre aceştia Mavru, fiind mai tinerel,
după ce a crescut cu obiceiurile cele bune, a început a fi lucrător al învăţătorului.
Iar Plachida, fiind încă tînăr, cu osteneli pustniceşti îşi înfrîna tinereţea.
Într-una din mănăstirile cele mai sus-zise era un monah leneş,
care, în vremea rugăciunii, nu răbda să stea cu fraţii pînă în sfîrşit; ci,
cînd toţi fraţii îngenunchiau, acela ieşea afară şi vorbea deşertăciuni. Iar
egumenul acestuia, de multe ori sfătuindu-l şi nimic folosind, l-a adus la
omul lui Dumnezeu, Cuviosul Benedict, care, după cum se cuvine mustrîndu-l
şi sfătuindu-l, l-a eliberat. Iar el, întorcîndu-se la mănăstire şi de-abia
două zile ţinîndu-se de sfătuire, iarăşi în vremea rugăciunii făcea ca şi
întîia dată obiceiul lui cel diavolesc; că lăsa slujba şi ieşea afară din
biserică fără frica lui Dumnezeu. Egumenul acestuia, venind la cuviosul, i-a
povestit cele despre dînsul. Atunci cuviosul a zis: "Vin eu şi-l voi îndrepta".
Venind la mănăstire în ceasul în care s-a sfîrşit lauda cîntării
de psalmi şi fraţii au îngenunchiat la rugăciune, Sfîntul Benedict a văzut
că un diavol a apucat marginea hainei monahului leneş şi-l trăgea afară din
biserică. Atunci sfîntul a zis în taină egumenului, cu numele Pompian, şi
robului lui Dumnezeu, Mavru: "Vedeţi cine este cel ce-l trage pe monahul acesta
afară din biserică?" Iar ei, răspunzînd, au zis: "Ba nu, părinte". Sfîntul
a zis: "Să rugăm pe Dumnezeu ca să-l vedeţi şi voi". Şi rugîndu-se două zile,
Mavru monahul l-a văzut, iar părintele mănăstirii nu l-a văzut. În ziua următoare,
după ce s-a sfîrşit rugăciunea, ieşind afară omul lui Dumnezeu şi găsind pe
leneşul acela stînd afară din biserică, l-a lovit cu toiagul şi, din acea
zi, s-a izbăvit monahul de diavoleasca lenevire şi necucernicie; şi de aici
înainte stătea rîvnitor cu fraţii, pînă ce se făcea sfîrşitul, neîndrăznind
diavolul să-l mai apuce, căci fusese izgonit de Sfîntul Benedict.
Trei din cele douăsprezece mănăstiri erau pe vîrfuri şi pe
răspîntii de munţi şi monahilor le era greu a se pogorî jos la pîrîu să ia
apă, căci trecerea prin prăpăstii era primejdioasă şi ei cu multă frică se
suiau şi se pogorau. De aceea, adunîndu-se monahii celor trei mănăstiri, au
venit la robul lui Dumnezeu, Benedict, zicînd: "Cinstite părinte, cu greu
ne este şi primejdios a ne coborî jos la pîrîu, să luăm apă. Deci, este nevoie
să mutăm mănăstirea ca nu cumva să alunece cineva în prăpastie şi să moară".
Cuviosul, cu cuvinte dojenitoare şi mîngîietoare întărindu-i,
i-a eliberat. Însă, după ce a înnoptat, luînd pe Plachida, despre care am
zis mai sus, s-a suit în vîrful muntelui greu de umblat şi a ales un loc unde
s-a rugat. Sculîndu-se de la rugăciune, a luat trei pietre şi le-a pus una
peste alta în acel loc de rugăciune şi s-a îndreptat spre chilie.
Dimineaţa au venit iarăşi fraţii şi-i ziceau aceleaşi pentru
apă. Dar el a zis către dînşii: "Suiţi-vă, fiii mei, în munte şi veţi găsi
trei pietre una peste alta; acolo să săpaţi, în acel loc, că puternic este
Dumnezeu şi la acea înălţime a muntelui vă va da apă destulă şi greutatea
ostenelii drumului vă va uşura-o". Plecînd ei, au găsit precum le-a zis cuviosul.
Deci au săpat, şi îndată mulţime de apă a început a izvorî, cum şi pînă astăzi
curge, arătînd minunea sfîntului.
Altă dată, un oarecare bărbat din neamul goţilor, sărac cu
duhul, a venit la sfinţitul Benedict să se pocăiască de păcatele sale şi el
l-a primit. Într-una din zile a poruncit cuviosul către unul din fraţi să-i
dea o unealtă, ca să cureţe locul de mărăcinii şi de gătejele ce erau acolo,
ca să facă grădină. Dar locul era deasupra pîrîului şi, tăind şi curăţînd
gotul, a ieşit unealta din coadă şi a căzut în pîrîu şi nu era nădejde să
se găsească, pentru că era apă multă. El a alergat şi a spus lui Mavru şi
i-a făcut metanie pentru greşeala sa. Iar Mavru a spus cuviosului şi acesta
s-a dus la pîrîu, unde, luînd coada din mîna gotului şi punînd-o în pîrîu
cu partea în care fusese unealta înfiptă, îndată a ieşit unealta din fundul
apei şi a intrat la locul ei. Deci cuviosul a dat gotului unealta aceea tăietoare
de mărăcini, zicîndu-i: "Iată unealta. Ia-o şi lucrează şi nu te întrista".
Într-una din zile, purtătorul de semne, Benedict, odihnindu-se
în chilia sa, s-a dus monahul Plachida la pîrîu să ia apă; dar alunecînd vasul
din mîna lui, a căzut în pîrîu şi, vrînd el să apuce vasul, a alunecat şi
a căzut în apă; iar apa, fiind prea repede, l-a dus în mijlocul pîrîului,
depărtîndu-l ca la o aruncătură de săgeată, încît se primejduia. Iar adevărata
slugă a lui Dumnezeu, Benedict, văzînd întîmplarea şi chemînd pe ucenicul
său Mavru, i-a zis: "Frate Mavru, aleargă, că Plachida a căzut în pîrîu şi
apa foarte departe l-a tras". Minunat şi foarte slăvit este lucrul acesta,
care se povesteşte. Deci, alergînd Mavru şi umblînd pe apă, cu porunca părintelui
şi ajungînd la locul unde Plachida era tîrît de apă, încît era gata a se îneca,
l-a apucat îndată de păr şi l-a scos. Iar după ce Mavru a ieşit cu Plachida
afară la pămînt şi şi-a venit în sine, gîndind cum a umblat pe apă, s-a minunat
şi s-a înspăi-mîntat de ceea ce făcuse.
Apoi, întorcîndu-se la părintele, i-a vestit dumnezeiasca
minune ce s-a făcut. Dar omul lui Dumnezeu, Benedict, a socotit că s-a făcut
această mare minune nu pentru sfinţenia sa, ci pentru ascultarea lui Mavru.
Iar Mavru spunea că a făcut porunca sfîntului; căci, zicea că nu se află acum
în aceeaşi putere în care era cînd s-a dus pe apă. Văzînd Plachida smerita
cuvîntare cea de Dumnezeu următoare a acestora, a zis: "În timpul cît eram
purtat de apă, vedeam deasupra capului meu cojocul părintelui meu şi socoteam
că el m-a scos din apă".
Strălucind fericitul cu nişte fapte bune ca acestea, în locurile
acelea mulţi, pentru dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, veneau de departe
la dînsul şi adeseori, părăsind deşertăciunea vieţii, îşi puneau grumazul
sub jugul cel bun al lui Hristos şi se făceau pustnici. Însă diavolul, tatăl
zavistiei şi vechiul vrăjmaş al dreptcredincioşilor, neputînd vedea strălucirea
minunilor sfîntului şi pe sine biruit de puterea lui cea dată de Dumnezeu,
intra în minţile celor fără rînduială şi-i îndemna să-l zavistuiască şi să-l
supere, după cum obişnuiesc cei fără rînduială şi nevrednici a zavistui isprăvile
celor vrednici. Pentru că lauda ce se face celor curaţi şi vrednici este ocară
şi întristare celor întinaţi de zavistie. De aceea Florentie, preotul bisericii
din apropiere, moşul lui Florentie ipodiaconul nostru, îmbrăţişînd urîciunea
şi zavistia diavolului celui rău în toate, a început a zavistui şi a ocărî
faptele bune ale sfîntului, socotind că prin aceasta va smulge pe mulţi de
la învăţătura Sfîntului Benedict cea de suflet folositoare. Iar după ce n-a
dobîndit această nădejde vătămătoare de minte, nu numai că n-a putut să atragă
pe cineva, dar şi mulţi alţii veneau la sfîntul şi se înmulţeau.
Florentie, rănindu-se de zavistie ca de o săgeată, defăima
nevoinţa dumnezeiescului bărbat şi nu se îngrijea de fel să-i caute viaţa
lăudată şi pustnicească. Apoi, întunecîndu-se de diavol, a ajuns într-atît,
încît să otrăvească pe sfîntul. Deci a plămădit pîine, a pus otravă într-însa,
a copt-o şi a trimis-o ca de bine-cuvîntare. Iar acel văzător bărbat a primit
pîinea şi i-a mulţumit, dar vicleşugul nu s-a tăinuit de el. Căci în ceasul
în care avea obicei sfîntul a mînca, a venit corbul din pădurea de aproape
unde locuia şi, după obiceiul ce-l avea, luînd pîine din mîinile sfîntului,
mînca. Deci luînd Sfîntul Benedict pîinea cea purtătoare de moarte, a pus-o
înaintea corbului şi i-a poruncit, zicînd: "În numele lui Iisus Hristos, Fiul
lui Dumnezeu Celui viu, ia pîinea aceasta şi du-te de o aruncă într-un loc
unde să n-o găsească vreun om".
Atunci corbul, cu gura căscată şi cu aripile întinse, a început
a zbura împrejurul pîinii, a striga şi a arăta, prin mişcările lui, viclenia
diavolească din pîine. Dar omul lui Dumnezeu a zis iarăşi către corb: "Nu
întîrzia, nici te teme, ci ridic-o cum ţi-am zis şi du-o în loc neumblat,
ca să nu se găsească niciodată".
Atunci corbul, după porunca sfîntului, a luat-o cu multă frică
şi s-a dus. Apoi, după trei ceasuri s-a întors şi a luat iarăşi obişnuita
hrană din mîinile sfîntului, care, văzînd vicleşugul de ucidere al lui Florentie,
şi neputînd îndrepta viclenia lui, se ruga lui Dumnezeu pentru acela mai mult
decît pentru sine, ca unul fără răutate şi în toate blînd.
Florentie însă, neputînd să-l omoare pe sfîntul, lucra cu
răutate şi vicleşug satanicesc împotriva ucenicilor sfîntului. Căci ei lucrînd
în grădină, Florentie, sluga diavolului, a trimis şapte fete frumoase şi cu
totul goale şi le-a poruncit să se preumble şi să se joace înaintea monahilor,
vrînd cu aceasta să necinstească fecioria acestora. Dar şi la aceasta n-a
nimerit cugetul lui cel prea înră-utăţit, pentru că Benedict, următorul lui
Hristos, văzînd scornirea lui cea diavolească şi temîndu-se de sufleteasca
vătămare a ucenicilor, judeca mai bine să se depărteze şi să dobîndească mîntuirea
ucenicilor, ca nu cumva, din zavistia lui Florentie către dînsul, cu timpul
să se vatăme ucenicii.
Chemînd pe fraţii mănăstirilor, rînduindu-le iconom şi dîndu-i
lui Dumnezeu, a luat puţini cu sine şi s-a depărtat de la chilia sa, fugind
cu smerită cugetare de urîciunea şi vrăjmăşia lui Florentie. Dar Florentie
greşea, păcătuind în deşert, fără a putea să vatăme pe altcineva. Iar Dumnezeu,
izbăvind pe sluga sa, l-a păzit spre mîntuirea multora, ucigînd pe viclean.
Căci urîtul de Dumnezeu, Florentie, bucurîndu-se de ducerea fericitului părinte,
stînd în foişorul casei sale, deodată a căzut din înălţime împreună cu foişorul
şi cel rău cu rău a murit şi a luat moarte vrednică vicleniei sale, pentru
că moartea păcătoşilor este cumplită.
Văzînd aceasta Mavru, ucenicul sfîntului, a trimis degrabă
la dînsul, fiind departe de chilia sa ca de zece semne, şi i-a zis: "Întoarce-te,
părinte, întoarce-te, căci preotul care în zadar te izgonea, a murit". Auzind
aceasta, omul lui Dumnezeu a plîns mult de ticăloasa moarte a lui Florentie
şi s-a mîhnit şi de ucenicul său, căci s-a bucurat de o moarte ca aceea a
lui. Deci l-a canonisit să se pocăiască pentru această greşeală. Astfel, fericitul
s-a asemănat prin cele patru minuni mai înainte zise cu trei mari prooroci:
cu Moise, la apă, care prin rugăciune s-a pornit şi a izvorît din munte ca
un rîu; cu Elisei s-a asemănat tăietorului de rugi, care a ieşit din adîncul
pîrîului; cu Ilie, la ascultarea corbului; cu Apostolul Petru, la umblarea
pe apă. Din acestea se vede arătat că acest om era plin de darurile duhului,
date tuturor sfinţilor.
Mutîndu-se acest preacuvios bărbat în alte locuri, şi-a schimbat
locuinţa, dar vrăjmaşul nu l-a slăbit. Căci după aceea, cel de diamant a suferit
mai mari şi mai grele războaie de la diavolul. Căci ieşind Cuviosul Benedict
de la locul său dintîi, s-a dus în ţara Campaniei, în hotarele cetăţii care
se zicea Casin, unde, într-un munte oarecare înalt, a găsit o capişte elinească
foarte veche în care se cinstea zeul Apolon. Împrejurul acelei necurate capişti
erau o mulţime de jertfelnice şi de copaci. Pînă atunci se suia mulţime de
necredincioşi şi aduceau jertfe lui Apolon; iar luminatul cu mintea, Benedict,
şi rîvnitorul dreptei credinţe, ducîndu-se la locul acela şi intrînd în capişti,
l-a zdrobit pe idolul lui Apolon, iar jertfelnicele le-a surpat. Apoi a ars
copacii care erau acolo şi, în mijlocul acelei capişte, a zidit o biserică
a Sfîntului Martin, iar unde era altarul lui Apolon, a făcut o cinstită biserică
a Sfîntului Ioan Botezătorul.
De aici înainte mulţimea poporului care locuia acolo în preajmă,
povăţuindu-se de învăţătura lui, se întorcea către Dumnezeu şi toţi se făceau
creştini. Acestea nesuferindu-le diavolul, nu în chip nevăzut ori în somn,
ci pe faţă se arăta cuviosului, apoi striga tare şi zicea că suferă mare nevoie
de la sfîntul, încît şi fraţii auzeau graiurile lui, deşi nu-l vedeau. Către
aceştia iubitorul adevărului zicea: "Credeţi-mă, fraţilor, căci cu ochii văd
pe vrăjmaşul înfricoşat şi purtător de foc, arătîndu-se cu nălucire; apoi
şi din ochi şi din gură scoate pară de foc!" Deci auzeau toţi, orice zicea
vicleanul. Şi întîi îl chema pe sfîntul pe nume; iar cînd a văzut că sfîntul
nu-i răspunde, a încetat a-l defăima. Apoi iarăşi îl chema pe nume, zicînd:
"Benedicte!", care se tălmăceşte binecuvîntatule. Iar sfîntul nerăspunzînd
îndată, diavolul zicea: "Maledicte! Maledicte! - adică blestematule -, ce
ai cu mine? De ce mă izgoneşti?"
Într-una din zile fraţii, zidind chilia în care era să şadă
sfîntul, ciopleau piatră la mijloc şi voiau s-o pună la zidire. Deci au venit
trei şi n-au putut s-o ridice. Apoi au venit şi alţii şi nimic n-au folosit
şi a rămas piatra neclintită. De aceea, s-a socotit că este înrădăcinată în
pămînt. Mai pe urmă s-a arătat că deasupra pietrei şedea diavolul şi pentru
aceea atîţia bărbaţi n-au putut s-o clintească. Deci au trimis la cuviosul,
care, venind îndată şi făcînd rugăciune, a zis să ridice piatra şi cu atîta
lesnire au ridicat-o, încît socoteau că nu are greutate deloc, aceea care
mai întîi era grea şi nemişcată.
Deci s-a părut cuviosului şi a zis ucenicilor să sape acolo
unde era piatra. Săpînd, au găsit un idol de aramă şi l-au aruncat în bucătărie
şi îndată a ieşit foc dintr-însa. Deci, socotind monahii că bucătăria arde,
au alergat şi au început a aduce apă s-o stingă. Atunci, întrebînd despre
pricină, a înţeles cuviosul tulburarea fraţilor şi apoi, intrînd în bucătărie,
zicea că nu este focul despre care spun ei. Deci, îndată plecîndu-şi capul
său lui Dumnezeu la rugăciune, după obicei, se ruga să izgonească de la fraţi
amăgirea aceea nălucitoare a vrăjmaşului, care se arăta ochilor lor. Apoi,
sculîndu-se de la rugăciune, ochii fraţilor celor înşelaţi i-a adus la fireasca
vedere prin rugămintea cea către Dumnezeu şi nu mai vedeau bucătăria arzînd.
Altă dată, cînd zideau fraţii zidul, vrînd să-l facă înalt,
şi sluga lui Dumnezeu, Benedict, era în chilia sa, rugîndu-se, i s-a arătat
diavolul bucurîndu-se, şi i-a spus că merge la fraţii cei ce lucrează. Atunci
a trimis cuviosul la fraţi cît mai degrabă şi le-a vestit, zicînd: "Fraţilor,
luaţi aminte, că vine către voi diavolul în ceasul acesta, să vă ispitească".
Dar, mai înainte de a merge vestitorul, a ajuns diavolul şi a surpat zidul
ce se zidea şi pe un tînăr monah, fiu al unui oarecare Coraliu, l-a zdrobit.
Ucenicii sfîntului, văzînd aceasta, se întristară nu atîta pentru zid, cît
pentru frate şi i-au vestit cinstitului părinte cu lacrimi în ochi. Iar preamilostivul
părinte a poruncit să-l aducă. Dar nefiind cu putinţă a-l ridica pe mîini,
că pietrele zdrobiseră nu numai trupul, ci şi oasele lui, l-au pus în sac
şi i l-au adus. Iar el le-a spus să-l lase pe rogojina pe care se obişnuise
a se ruga.
Scoţînd afară pe fraţi şi închizînd uşa, şi-a plecat genunchii
şi ruga pe Dumnezeu pentru sănătatea lui. Şi s-a văzut în ceasul acela o minune
cu adevărat vrednică de spaimă şi de înfricoşare. Pentru că, după terminarea
rugăciunii, tînărul s-a sculat sănătos cu tot trupul. Apoi l-a trimis sfîntul
iarăşi la fraţi, să lucreze cu dînşii, ca să zidească din nou zidul. Iar diavolul,
care socotise să omoare pe monah, mai mult s-a ruşinat de luarea în rîs pe
care o gătise pentru fericitul şi care s-a întors asupra sa prin defăimarea
ce se făcea de ucenicii sfîntului. Deci, de aici înainte, omul lui Dumnezeu
a luat de la Hristos darul proorociei, ca mai înainte să spună cele ce vor
fi.
Apoi s-a legiuit de sfîntul în mănăstire ca atunci cînd se
trimit fraţi la vreo slujbă, nici să mănînce, nici să bea, pînă se vor întoarce.
Acest canon cu dinadinsul se păzea. Într-una din zile, nişte fraţi au fost
trimişi de cinstitul părinte la slujbă şi s-a întîmplat că cei trimişi, umblînd
mult şi neputînd a se întoarce, au înserat şi au găzduit la o sfinţită şi
cinstită fecioară unde au mîncat; apoi au trimis pe cineva din ei la cuviosul
să le ceară binecuvîntare, după obicei, ca să mănînce. Dar, mai înainte, cunoscătorul
părinte l-a întrebat, zicînd: "Unde aţi mîncat?" Iar el a răspuns: "Nicăieri,
părinte". Atunci i-a zis sfîntul: "Pentru ce minţi? N-aţi poposit la chilia
cutărei fecioare şi aţi mîncat cutare şi cutare bucate şi aţi băut atîtea
pahare?" Dimineaţa venind fraţii, cu înţelepciune şi părinteşte fiind mustraţi,
ei, umilindu-se, au căzut la cinstitele lui picioare şi mărturiseau că au
greşit. Iar acest preablînd părinte, îndată le-a iertat greşeala lor, făgăduind
fraţii că nu vor mai călca porunca lui, căci l-au cunoscut că, prin Duhul
Sfînt, este de faţă peste tot.
Era un oarecare mirean cu chipul, dar iubitor de fapte bune
şi iubitor de monahi, frate al lui Valentin monahul, pe care la început nu
l-am pomenit. În tot anul se ducea la purtătorul de semne, Cuviosul Benedict,
ca să audă învăţătura lui cea folositoare de suflet şi să vadă pe fratele
său Valentin. Acest om şi-a pus însuşi lege ca, ieşind din casa sa, să nu
mănînce nimic pînă va veni la sfîntul să ia binecuvîntare. Însă într-o zi,
venind spre mănăstire, fără de veste a venit la drum un necunoscut, cu care
s-a întovărăşit umblînd împreună, şi care purta multe feluri de mîncări. Iar
după ce au trecut cîteva ceasuri, a zis către dînsul împreună mergătorul necunoscut:
"Frate, vino să mîncăm, să nu slăbim la drum". Acela a răspuns şi a zis: "Ba
nu, să lipsească mîncarea, frate, nu mănînc; că am obicei de merg flămînd
la cinstitul părinte Benedict".
Aceasta auzind-o celălalt, s-a liniştit. Şi umblînd iarăşi
puţin, împreună călătorul îl îndemna să mănînce, dar acela nu l-a ascultat.
Şi mergînd iarăşi puţin, au ajuns la un loc frumos şi veselitor, unde era
un izvor şi o pajiste înflorită şi verde. Atunci călătorul iarăşi îl îndemna,
zicîndu-i: "Iată apă, iată pajişte, iată loc îndemînatec, ia să şedem să mîncăm,
frate, şi să ne odihnim puţin, ca să putem, iarăşi, umbla fără osteneală".
Deci i-a plăcut locul acela şi, înşelîndu-se de a treia sfătuire a călătorului,
a şezut şi a mîncat împreună cu dînsul, apoi s-a sculat şi şi-a luat iarăşi
drumul său.
Seara a venit la chilia sfîntului, care l-a primit şi, căzînd
la pămînt, cerea binecuvîntare. Iar mai înaintevăzătorul Benedict i-a ocărît
greşeala pe care a făcut-o, zicînd: "Ce este, frate, aceea pe care a făcut-o
vrăjmaşul, prin împreună călătorul tău? Întîi, n-a putut a te înşela; al doilea,
a te amăgi iarăşi n-a putut; a treia oară a biruit şi în ceea ce a voit te-a
aruncat". Atunci acela, cunos-cîndu-şi păcatul neputinţei gîndului, zăcînd
la picioarele Sfîntului, a plîns atît de mult, încît a cunoscut şi mai mult
greşeala.
În vremea goţilor, Totila, craiul lor, auzind de isprăvile
sfîntului şi că este bogat de darul proorociei, a purces să vină la mănăstire.
Şi, stînd departe de mănăstire, a vestit sfîntului venirea lui. "Să vină",
a zis sfîntul. Iar Totila, socotind lucru cu neputinţă ca un om stricăcios
să fie părtaş de darul proorocesc, a îndrăznit a-l cerca. Deci, a îmbrăcat
cu hainele lui şi cu încălţămintele pe unul din spătari, cu numele Rigon,
poruncindu-i să meargă la cuviosul. Dîndu-i şi ostaşi mulţi, precum este rînduiala
crailor, a trimis cu dînsul şi comiţi, pe Vulruderic şi pe Vlid, iar în dreapta
şi în stînga lor mulţime de boieri şi ostaşi, gîndind el ca, prin această
plăsmuită vedere, să amăgească pe robul lui Dumnezeu.
Ajungînd Rigon la mănăstire, înconjurat de rînduiala ostaşilor
şi a celor cu vrednicii, sfîntul, fiind la un loc înalt, privea la dînsul.
Şi, mai înainte încă de a veni Rigon, fiind departe cît să se audă glasul,
sfîntul a strigat: "Leapădă, fiule, leapădă acelea pe care le porţi, căci
nu sînt ale tale". Auzind acestea Rigon şi căzînd la pămînt, s-a minunat şi
s-a înspăimîntat, căindu-se de ceea ce a făcut; căci pe un sfînt ca acesta
şi bărbat înainte văzător a îndrăznit a-l lua în rîs. Deci toţi cîţi erau
împrejur au văzut şi s-au închinat omului lui Dumnezeu. Şi cum s-a sculat
Rigon n-a îndrăznit a se duce la sfîntul, ci s-a întors la craiul lui, tremurînd
şi căindu-se pentru necunoştinţă.
Atunci şi Totila s-a sculat şi a venit la sfîntul, pe care
l-a văzut şezînd de departe, dar n-a îndrăznit a se apropia; ci aruncîndu-se
la pămînt, cerea iertare. Iar sluga lui Dumnezeu de două şi de trei ori l-a
strigat, dar, văzînd că de frică nu se scoală, s-a sculat şi s-a dus însuşi
de l-a ridicat, ocărîndu-l pentru urmările lui. Şi în scurtă cuvîntare i-a
vestit toate cele ce aveau să i se întîmple, zicîndu-i: "Multe rele ai făcut
şi faci! Depărtează-te de dînsele şi pocăieşte-te, căci, să ştii, vei intra
în Roma şi ai să treci marea; nouă ani vei împărăţi şi în al zecelea te vei
sfîrşi". Auzindu-le acestea Totila şi înspăimîntîndu-se de proorocia fericitului,
s-a aruncat iarăşi la pămînt şi, cerînd binecuvîntare, s-a dus.
De atunci şi-a schimbat neomenia şi asprimea sa prin învăţătura
cuviosului şi folositoarea dojenire. N-a trecut însă multă vreme şi a intrat
în Roma, în care căuta să intre, şi a stăpînit-o. Apoi s-a dus în Sicilia,
iar în al zecelea an al împărăţiei lui dumnezeiasca dreptate l-a tăiat, după
proorocia sfîntului, şi şi-a pierdut şi împărăţia şi viaţa.
După acestea, episcopul Bisericii Canusiei, venind la marele
Benedict după obicei, căci pentru sfinţenia petrecerii lui, foarte îl iubea
sfîntul, şi şezînd de vorbă şi cuvînt pornindu-se pentru intrarea în Roma
a craiului Totila şi pentru pieirea Romei, zise fericitul episcop: "De craiul
acesta se va pustii Roma, ca să nu se mai locuiască de oameni de acum înainte".
Către acela a răspuns omul lui Dumnezeu: "Roma nu se strică de neamuri, ci
de nevoi, adică de fulgere, gîlcevi şi de cutremure va pieri".
Şi iată, tainele proorociei cinstitului părinte se văd mai
luminoase decît soarele şi cu ochii noştri le vedem toţi. Că acum în Roma
cea mare şi preafrumoasă nu vedem altceva decît case prăbuşite, biserici căzute
şi zidurile ei risipite. Că din căderi şi din desele cutremure a căzut frumuseţea
zidurilor şi împodobirea. Tîlcuirea acestei proorocii a cuviosului, dată de
Dumnezeu, mi-a făcut-o mie preacucernicul Onorat, ucenicul sfîntului. Dar
ne încredinţa că le-a auzit nu de la sfîntul, ci de la fraţi adevăraţi, care
mărturiseau aceasta.
Într-acea vreme un cleric din biserica Acvinilor se supăra
de necuraţii diavoli. Iar cuviosul episcop Constantie de multe ori îl trimitea
la multe gropniţe cu moaştele sfinţilor, ca să se vindece. Dar sfinţii mucenici
ai lui Dumnezeu nu l-au vindecat ca să se arate darul vindecărilor prin Sfîntul
Benedict. Deci s-a dus la dînsul, şi el prin rugăciuni, a izgonit pe diavol,
iar pe cleric l-a făcut sănătos şi l-a eliberat, zicîndu-i: "Du-te. Iată,
te-ai făcut sănătos; carne să nu mai mănînci şi la treapta preoţească să nu
te sui; căci, în oricare zi vei îndrăzni a te sui, îndată te vei îmbolnăvi
şi mai rău". Dar el, cum s-a dus la ale sale, a uitat porunca. După cîţiva
ani, văzînd pe cei dintîi ai preoţescului cin că au murit şi pe cei mai mici
ai săi că se făceau preoţi, s-a ales şi el în rînduiala preoţească. Dar îndată,
intrînd diavolul într-însul, ca o fiară sălbatică fără milă l-a zdrobit pînă
la moarte.
Era un oarecare om de neam bun de un nume cu Sfîntul Benedict
care, fiind condus de învăţătura cea de Dumnezeu înţelepţită, a lăsat lumea
şi a venit către Dumnezeu, cîştigînd îndrăzneală la sfîntul. Acesta, venind
odată după obicei către cuviosul şi întrînd în chilie, a aflat pe dumnezeiescul
părinte că plîngea cu amar şi se tînguia. Stînd mult şi văzîndu-i lacrimile
curgînd, nu se dumerea, fiindcă nu-l văzuse altă dată măcar să lăcrimeze în
vremea rugăciunii, ci numai să ofteze de la inimă. Deci înspăimîntîndu-se,
a întrebat pe sfîntul pricina. Iar purtătorul de Dumnezeu părinte a răspuns:
"Toată mănăstirea aceasta pe care, cu ajutorul lui Dumnezeu, am zidit-o şi
toate cîte am gătit fraţilor acestora, cu judecata Atotputernicului Dumnezeu
s-au dat neamurilor. Şi de-abia am îmblînzit pe Dumnezeu cu rugăciunea, să-mi
dăruiască sufletele fraţilor mei celor întru Domnul, care sînt în mănăstire".
Iar Benedict, auzind proorocia sfîntului, s-a dus de la mănăstire, minunîndu-se.
Într-adevăr vedem acum că s-a stricat mănăstirea de neamul
longobarzilor, împlinindu-se proorocia sfîntului după moartea lui. Căci odihnindu-se
fraţii, iar la miezul nopţii fără veste intrînd în mănăstire longobarzii şi
răpind toate ale mănăstirii, n-au prins pe nici un monah. Pentru că rugăciunea
omului lui Dumnezeu i-a păzit, ca să se arate tuturor darul dumnezeieştii
puteri ce era într-însul. Dumnezeu Cel credincios în făgăduinţele Sale a împlinit
ceea ce a făgăduit adevăratului Său rob Benedict; căci, deşi averile locaşului,
după voia lui Dumnezeu, le-a răpit, însă viaţa fraţilor s-a dăruit de Domnul.
La fel am cunoscut că şi marele Apostol Pavel, rugînd pe Dumnezeu pentru viaţa
celor ce pluteau, a fost auzit; căci deşi lucrurile din corabie şi însăşi
corabia s-a pierdut, dar s-a dăruit de către Domnul mîntuire oamenilor.
Într-altă vreme, Exilarat al nostru a fost trimis la omul
lui Dumnezeu cu două ploşti cu vin. Acesta pe una a ascuns-o, iar pe cealaltă
a adus-o la sfîntul. Iar înaintevăzătorul părinte, de care nu s-a ascuns ceea
ce se făcuse, plosca pe care i-o adusese a primit-o şi a mulţumit, iar pentru
cealaltă i-a poruncit, zicînd: "Vezi, fiule, din plosca ce ai ascuns-o pe
drum, cînd veneai, să nu se întîmple să bei ci, cu luare aminte, să verşi
vinul şi vei vedea ce are înăuntru". Iar Exilarat, ruşinîndu-se, a făcut metanie
şi s-a întors; apoi, venind la locul unde ascunsese plosca, a întors-o ca
s-o deşerte, să încerce cuvîntul şi îndată a ieşit un şarpe din ploscă.
Era un sat unde se făcea bîlci de neguţători, nu departe de
locaşul sfîntului. În el erau mulţi închinători de idoli care, din multa învăţătură
a sfîntului cea de suflet folositoare luminîndu-se, s-au întors la credinţa
cea mîntuitoare a lui Dumnezeu. În acel sat era o pustnicie de cucernice şi
cinstite fecioare şi trimitea, pentru multa lor sfinţenie, pe ucenici ca să
le sfătuiască şi să le înveţe. Într-una din zile, după obicei, a trimis pe
unul din monahi spre sufletescul folos al fecioarelor.
Acesta, după ce le-a învăţat, a luat de la călugăriţe nişte
basmale şi le-a pus în sînul său. Venind apoi la sfîntul, acesta l-a mustrat
aspru, zicîndu-i: "Frate, cum a intrat nelegiuirea în sînul tău?" Iar acela,
înspăimîntîndu-se şi de frică uitînd greşeala sa, nu înţelegea ce-i zicea
părintele. I-a zis deci, sfîntul: "Au doar eu nu eram acolo de faţă cînd ai
primit basmalele de la sfintele fecioare şi le-ai ascuns în sîn?" Iar el,
auzind acestea, căzu la picioarele sfîntului şi, zăcînd jos, zicea: "Am greşit,
am greşit!" Apoi sculîndu-se şi scoţînd din sîn basmalele, le-a aruncat înaintea
sfîntului.
Într-una din zile, în ceasul cînd sfîntul obişnuia a mînca
puţină mîncare seara, un monah, fiul unui dregător, ţinea sfeşnicul ca să
lumineze. Iar sfîntul mîncînd, a început diavolul mîndriei a supăra pe cel
ce ţinea sfeşnicul şi a-i aduce gînduri de înălţare şi de trufie şi zicea
în sine: "Cine este acesta căruia eu îi stau înainte, de-l slujesc ca o slugă
şi ţin sfeşnicul?" Acestea gîndind el, Sfîntul Benedict, fiind împodobit cu
darul vederii mai înainte, l-a mustrat cu milostivire părintească şi i-a zis:
"Închide şi pecetluieşte inima ta, frate, căci intră gînduri de mîndrie şi
se răsădesc în tine, şi ia aminte la tine!"
Deci, chemînd pe fraţi, a poruncit de i-a luat sfeşnicul din
mîinile lui. Iar el, ieşind afară, şedea şi plîngea. Şi întrebat fiind de
fraţi ce a făcut de s-a mîniat sfîntul asupra lui, le-a spus gîndul cel diavolesc
ce a intrat în inima lui; cum s-a umflat de vîntul mîndriei şi ce cuvinte
zicea în inima sa asupra sfîntului. Şi a arătat otrava ce era ascunsă în inima
lui. Deci s-au minunat fraţii de prevă-zătoarea curăţenie a Sfîntului Benedict,
căci cele semănate în minte de diavol, nu puteau a se ascunde de sfîntul.
În părţile Campaniei s-a făcut foamete şi strîmtorare de toate
lucrurile cele de nevoie. Era lipsă şi în mănăstirea sfîntului şi nu aveau
fraţii mai mult de cinci pîini. Văzîndu-i pe dînşii cinstitul părinte posomorîţi,
le-a zis: "De ce vă întristaţi pentru pîine, fraţilor? Astăzi aveţi lipsă,
iar mîine vă veţi bucura". Şi a doua zi s-au aflat înaintea porţii mănăstirii
nişte saci cu făină de două sute de dimirlii, pentru care Dumnezeu, Stăpînul
tuturor, a zis unor oameni, pe care fraţii nu-i cunoşteau deloc, de au venit
şi i-au pus la poarta mănăstirii. Deci, minunîndu-se de preaslăvita minune
a sfîntului, au slăvit pe Dumnezeu şi s-au învăţat a nu se mai întrista de
aici înainte cînd se va întîmpla lipsă, avînd amanet îndrăzneala sfîntului
către Dumnezeu.
Iar pentru duhul proorocesc se cade a şti că nu obişnuieşte
totdeauna a lumina mintea proorocilor, ci numai în unele vremi. Căci pentru
Sfîntul Duh s-a scris în Evanghelie că, unde voieşte El suflă; astfel arătat
este că şi cînd voieşte suflă. De aceea şi proorocul Natan, fiind rugat de
împăratul David să-i spună de voieşte Dumnezeu să zidească el biserica Domnului,
întîi l-a sfătuit, apoi l-a oprit. Şi Elisei proorocul a văzut pe femeie plîngînd,
dar pricina n-a ştiut-o, şi către Gheezi, sluga sa, care o oprea să nu se
apropie, zicea: "Las-o, căci sufletul ei este întristat, iar Domnul a ascuns
de mine şi nu mi-a arătat". Iar aceasta o face Dumnezeu cu iconomie, căci
uneori dînd duhul proorociei, iar alteori ridicîndu-l, cu acest chip uneori
înălţa mintea proorocilor, iar alteori o smereşte. Ca şi proorocii primind
duhul, să cunoască insuflarea de la Dumnezeu, dar neprimind darul, să se înveţe
şi să se cunoască ce sînt, căci sînt pămînt şi cenuşă. Drept aceea şi David
zice: Eu sînt vierme, iar nu om. Dar să ne întoarcem la ceea ce ne
stă înainte, adică despre Sfîntul Benedict.
Într-altă vreme l-a rugat un om credincios şi foarte cucernic
să trimită în satul lui, care este aproape de cetatea Terachinilor, să zidească
acolo mănăstire. Chemînd sfîntul pe ucenici, rînduindu-le şi egumen şi iconom,
i-a trimis în pace. Dar le-a făgăduit şi le-a zis: "Mergeţi, fraţilor, că
în cutare zi vin şi eu la voi şi vă voi arăta în care loc se cade a se zidi
biserica, în care loc trapeza, în care loc arhondaricul şi celelalte cîte
trebuiesc". Şi luînd fraţii binecu-vîntarea sfîntului, s-au dus şi au adunat
toate cele trebuincioase pentru zidire, au curăţat locul şi au gătit toate,
ca venind sfîntul să le găsească gata şi să rînduiască numai zidirile. Dar
după noaptea aceea, luminîndu-se ziua în care a făgăduit sfîntul să meargă,
s-a arătat egumenului şi iconomului şi le-a spus toate cu dinadinsul cîte
trebuiau a se face. După ce s-au deşteptat, cu bucurie povesteau unul altuia
vedenia.
Deci, încredinţîndu-se că vine, îl aşteptau; dar, după ce
a trecut ziua şi n-a venit, s-au întristat. Apoi mergînd la dînsul, îl întrebau
pentru care pricină n-a venit şi-l învinuiau că n-a venit după cuvîntul său.
Atunci Benedict, prietenul lui Dumnezeu, a zis: "De ce ziceţi, fraţilor, că
n-am venit precum am făgăduit?" "N-ai venit", au zis aceia. Dar sfîntul a
zis: "Dar nu m-am arătat vouă, la amîndoi, noaptea, pe cînd dormeaţi, şi v-am
arătat unde şi cum să se zidească mănăstirea? Duceţi-vă şi, după cum aţi văzut
şi cum v-am arătat, aşa s-o zidiţi". Iar ei, auzind acestea, s-au minunat
şi după aceea au plecat; apoi toate ale mănăstirii după cum au văzut în vedenie,
aşa le-au zidit.
Astfel era purtătorul de Dumnezeu, Părintele Benedict, în
facerile de minuni şi proorocii. Dar şi cuvîntul lui era rar uitat de dumnezeiasca
putere şi mai întotdeauna era lucrător. Că niciodată nu iese din gura omului
ce-şi are inima la cele înalte, cuvînt deşert. Iar de se întîmpla cîndva să
vorbească gura lui cuvînt înfricoşător, cuvîntul lui era puternic şi nu cădea.
Că nu certa cu temere ori cu socotire, ci cu hotărîre; dar ascultaţi, ca să
înţelegeţi cele zise.
Departe de mănăstire două fecioare pustnice, de bun neam,
şedeau în casa lor şi pustniceau, iar un om îmbunătăţit şi cucernic le slujea.
Dar cinstea neamului nu pricinuieşte cunoştinţă la toţi cei de bun neam, ca
să se cunoască şi să se smerească în lumea aceasta şi să nu se socotească
că sînt mai buni decît alţii. Căci, de ar fi avut cunoştinţă de aceasta, aceste
sfinţite fecioare n-ar fi defăimat şi n-ar fi ocărît pe cel pomenit, care
cu osîrdie le slujea. Acela, nesuferind, a venit la omul lui Dumnezeu şi i-a
arătat nemulţumi-toarea socoteală a fecioarelor şi necinstea ce primea de
la dînsele. Iar purtătorul de semne, Sfîntul Benedict, auzind acestea, le-a
vestit, zicînd: "Îndreptaţi-vă şi vă înţelepţiţi limba, fiindcă, de nu vă
veţi îndrepta, apoi nu veţi fi împărtăşite".
Iar hotărîrea aceasta a neîmpărtăşirii nu le-a trimis-o lor
ca o hotărîre şi despărţire cu adevărat, ci le-a zis cu iconomie şi părinteşte,
vrînd să înceteze cu nemulţumitoarea lor cugetare. Iar ele nu s-au îndreptat,
nici au socotit cuvîntul şi sfătuirea sfîntului. După cîteva zile, au murit
întru feciorie curată şi au fost îngropate în biserică. Iar cînd se făcea
dumnezeiasca Liturghie, după obicei, şi diaconul zicea: "Dacă cineva nu se
împărtăşeşte, să iasă din biserică", femeia care crescuse pe fecioarele acelea
şi aducea, după rînduială, prescuri pentru sufletele lor, le vedea pe dînsele
- înfricoşat cuvînt -, că ieşind din mormînt, ieşeau şi din biserică.
Văzînd aceasta de multe ori, şi-a adus aminte că omul lui
Dumnezeu le-a oprit de la împărtăşirea dumnezeieştilor Taine, pentru că nu
se îndreptau. Deci, cu sîrguinţă a venit la dînsul şi, cu multă tînguire căzînd
la picioarele lui, i-a vestit vederea aceea de spaimă. Sfîntul, milostivindu-se
ca un milostiv ce era, a luat o prescură şi, dîndu-i-o, a zis către dînsa:
"Du-te şi dă această prescură s-o slujească pentru dînsele şi de acum nu vor
fi neîmpărtăşite". Deci, s-a adus prescura aceea şi a fost slujită pentru
dînsele. Şi strigînd diaconul să iasă cei care nu se împărtăşesc, ele n-au
ieşit, nici nu le-a văzut femeia aceea ieşind. De aceea, credem fără îndoială
că atunci cînd s-a luat prescura aceea slujită de Sfîntul Benedict, atunci
îndată ele s-au învrednicit de iertare.
Un monah oarecare din locaşul sfîntului, fiind stăpînit de
duhul lenevirii, nu făcea canonul mănăstirii; iar omul lui Dumnezeu nu înceta
a-l sfătui şi nu se lenevea a-l învăţa adeseori. Dar acela nu asculta, ci
fără ruşine se purta cu cuviosul, zicîndu-i să-l lase să se ducă la părinţii
săi. Într-o zi, supărîndu-se Cuviosul de rugăminţile lui, i-a poruncit cu
mînie să plece din mănăstire. Îndată ce a ieşit din mănăstire, în drum l-a
întîmpinat un balaur mare, cu gura căscată, care voia să-l înghită. Deci a
început a tremura şi cu mare glas a chema pe sfinţi şi a zice: "Alergaţi,
alergaţi, că balaurul acesta vrea să mă mănînce!"
Alergînd fraţii, n-au mai văzut balaurul, iar pe dînsul l-au
găsit tremurînd; şi pipăind cu mîinile, l-au întors la mănăstire, de unde
a făgăduit că nu va mai ieşi; de atunci şi-a ţinut cuvîntul.
Socotesc că nu se cade a o tăcea nici pe aceasta, pe care
am auzit-o de la Ilustrie Antonie, care zice: "Un copil s-a îmbolnăvit, încît
i-a căzut părul şi trupul i s-a umflat, iar tatăl său l-a trimis la cuviosul
şi s-a însănătoşit". Nici cele povestite mie de Peregrin, ucenicul fericitului,
nu este cu dreptate a le tăcea. El mi-a spus că, într-una din zile, un datornic
fiind constrîns şi neavînd să plătească, a alergat la cuviosul. Căzînd la
picioarele lui, zicea că este dator cu doisprezece galbeni şi are mare nevoie
de bani. Iar Cuviosul Benedict a zis cu glas blînd către dînsul: "Iartă-mă
frate, că nu am; dar du-te şi întoarce-te după două zile". Într-acel timp,
cuviosul s-a îndeletnicit cu rugăciunea. A treia zi a venit săracul. Şi era
o ladă plină de legume, iar deasupra lăzii fără de veste s-au găsit treisprezece
galbeni, pe care a poruncit cuviosul de i-a adus. Deci, dîndu-i săracului,
a zis către dînsul: "Du-te, fiule, şi pe cei doisprezece să-i dai împrumutătorului
tău, iar unul opreşte-l pentru trebuinţele tale".
Dar să ne întoarcem iarăşi la început şi să povestesc cîte
am auzit de la cei patru ucenici ai lui, despre care am pomenit la început.
Era un creştin care îl zavistuia şi-l vrăjmăşuia pe altul. Deci, urîtorul
binelui l-a îndemnat de l-a şi otrăvit, bînd paharul fără să ştie. Dar deşi
n-a murit, după cum a voit acela, s-a îmbolnăvit de lepră, făcîndu-se vrednic
de milă. Ducîndu-l la cuviosul, s-a făcut îndată sănătos. Căci, apucîndu-l
cuviosul cu mîna dreaptă, toată boala de pe pielea lui a vindecat-o.
Într-acel timp, precum am spus mai sus, era foamete în Campania.
Iar Benedict, credinciosul şi înţeleptul econom al lui Hristos, nu înceta
a împărţi la cei lipsiţi cele de nevoie ale trupului, pînă ce au sfîrşit toate
ale mănăstirii şi nu rămăsese decît puţin untdelemn într-o sticlă. Atunci
un ipodiacon, cu numele Agapit, l-a rugat să-i dea şi puţin untdelemn. Iar
acest dumnezeiesc bărbat, după ce a pus gînd să dea şi să risipească toate
cele de pe pămînt, ca să le găsească în cer, a poruncit să dea puţinul untdelemn
ce a rămas. Chelarul a zis: "Bine", dar nu l-a dat. După puţin, a întrebat
părintele pe chelar, de l-a dat. "Ba nu, a zis chelarul, că de aş fi dat şi
acela, după poruncă, nu rămînea nici o mîngîiere fraţilor".
Atunci, mîniindu-se acel preablînd părinte, a poruncit fraţilor
să arunce sticla aceea cu untdelemn afară pe fereastră, ca să nu rămînă înăuntru
în mănăstire nici un lucru de neascultare, şi a aruncat-o. Afară era o grămadă
de pietre mari şi, căzînd sticla peste pietre, nu s-a spart, nici nu s-a vărsat
untdelemnul. Deci a poruncit iubitorul de fii s-o aducă şi s-o dea ipodiaconului.
Atunci, adunîndu-se fraţii, înaintea tuturor a ocărît pe monahul cel neascultător,
pentru necredinţa şi neascultarea lui.
După ce a făcut aceasta, cinstitul părinte, împreună cu toţi
fraţii, s-au rugat. În locul unde se ruga era un vas deşert, dar acoperit;
şi rugîndu-se sfîntul, s-a umplut de untdelemn, încît se vărsa şi tot locul
l-a umplut. Aceasta văzînd-o făcătorul de minuni, Părintele Benedict, a sfîrşit
cu rugăciunea. Iar pe necredinciosul şi neascultătorul l-a sfătuit părinteşte,
zicînd: "Fiule, agoniseşte credinţă neîndoită şi ascultare vrednică făgăduinţei
monahiceşti". Iar fratele, după cuviinţă fiind învăţat de părinte, s-a cucernicit,
s-a ruşinat şi s-a îndreptat.
De-a pururea acest sfînt părinte adeverea sfătuirea cu minuni.
Şi nu era nimeni în sinodia lui care să se teamă sau să se îndoiască de făgăduinţele
lui sau să nu creadă cuvintelor lui, mai ales după ce au văzut într-un minut
cercetarea aceasta de la Dumnezeu. Căci pentru o sticlă ce avea puţin untdelemn,
li s-a dat un vas plin ce se vărsa, pentru că Dumnezeu este bogat în milă.
Deci, ne închinăm numelui Său.
Într-una din zile, ducîndu-se cuviosul la biserica Sfîntului
Ioan Botezătorul, care era zidită pe munte, a ieşit în întîmpinarea lui, în
chip de doctor, cel întru tot viclean, ţinînd cornul şi un trepied. Iar sluga
lui Dumnezeu, Benedict, l-a întrebat, zicînd: "Unde te duci?" Diavolul a zis:
"Iată, mă duc aici la fraţi, să le dau curăţenie". Deci s-a dus purtătorul
de semne părinte şi, după obicei, şi-a făcut rugăciunea, apoi, sfîrşind, s-a
întors repede. Duhul cel viclean, găsind un bătrîn din monahii sfîntului,
care scotea apă, a intrat într-însul şi-l muncea. Văzîndu-l sfîntul muncindu-se
fără milă, i-a dat o palmă şi îndată diavolul a ieşit din bătrîn.
Despre minuni se cuvine a şti, că sfinţii în două feluri săvîrşesc
minunile: uneori prin rugăciuni, iar alteori după stăpînire. După cum zice
Evanghelistul Ioan: Iar cîţi L-au primit pe Dînsul, le-a dat stăpînire
a se face fii ai lui Dumnezeu. Deci dacă prin stăpînire sfinţii sînt fii
ai lui Dumnezeu, ce lucru minunat este dacă, după stăpînire, pot face şi minuni?
Iar cum că în aceste două chipuri sfinţii lucrează minuni, mărturiseşte Apostolul
Petru, care a înviat pe Tavita cea moartă prin rugăciune şi care pe Anania
şi pe Safira, care au minţit, mustrîndu-i numai, îndată au murit. Deci, în
aceste două chipuri adevărata slugă a lui Dumnezeu, Benedict, a făcut minunile.
Ascultaţi şi alte minuni ale lui. Era un arian cu neamul got
şi cu numele Ţalas, căci goţii mai toţi erau arieni. Acesta, în vremea craiului
Totila al goţilor, de care s-a vorbit mai sus, s-a aprins de groaznică mînie
asupra celor îmbunătăţiţi ai Sfintei Biserici şi cu asprime, cînd vedea un
creştin, ori cleric, ori monah, într-un minut îl tăia. Deci într-una din zile,
găsind pe un oarecare sătean, îl muncea şi-l bătea cu nemilostivire. Dar nesuferind
săteanul şi căutînd barbarul şi cumplitul got lucrurile lui, săteanul, ca
să se izbăvească, a zis că le-a dat lui Benedict, robul lui Dumnezeu. Atunci
Ţalas a început a-l munci şi a poruncit de i-a legat mîinile cu curele şi
l-a pus să alerge înaintea calului, ca să-l ducă să-i arate cine este Benedict
acesta; şi l-a dus la mănăstire. Deci a aflat pe cuviosul înaintea uşii chiliei
sale, şezînd şi citind. Şi a zis săteanul: "Acesta este Benedict". Iar gotul
cel mîndru, aprins de mînie, cu căutătură sălbatică căuta la cuvios, socotind
să-l înfricoşeze. Apoi, cu glas mare şi barbar, îi zise cuviosului: "Scoală-te,
repede şi dă-mi lucrurile acestuia, care le-ai luat". Iar cuviosul îndată
şi-a ridicat ochii din carte şi, văzînd pe preaînrăitul Ţalas şi împreună
cu dînsul şi pe sătean legat, îndată a făcut o minune mai presus de toate.
Căci îndată ce şi-a aruncat ochiul cel de Dumnezeu luminat la cel legat, i
s-au dezlegat curelele şi au căzut.
Aceasta văzînd-o Ţalas, s-a cutremurat şi a căzut la pămînt;
apoi şi-a pus capul la cinstitele picioare ale omului lui Dumnezeu şi cerea
binecuvîntare. Iar cuviosul, fără a se scula din locul său, chemînd pe fraţi,
a poruncit: "Luaţi-l pe acesta şi daţi-i să mănînce". Atunci Ţalas ticălosul,
venindu-şi în sine şi cunoscîndu-şi greşeala şi mărturisind-o, asculta cele
ce sfinţitul părinte îi zicea ca să se lase de o asprime şi neomenie ca aceea.
Şi astfel, Ţalas cu alt gînd şi cu mare umilinţă s-a întors de la mănăstire,
zdrobit şi smerit cu duhul; şi nimic n-a mai cerut de la săteanul pe care
omul lui Dumnezeu, numai căutînd spre el cu vederea, l-a dezlegat. Deci adevărat
este ce am zis, că, cei care-L slujesc cu îndrăzneală pe Atotputernicul Dumnezeu,
uneori fac minuni prin stăpînire, iar alteori prin rugăciune. Iată că această
minune era din stăpînire, ca şi cealaltă, despre care am zis mai sus. Iar
cîte minuni a făcut prin rugăciune, am spus multe şi încă voi mai spune şi
aceasta.
Într-o zi cuviosul s-a dus la ţarină, împreună cu fraţii.
Iar un lucrător de pămînt, ţinînd în braţele sale trupul fiului său, care
atunci cu puţin mai înainte murise, a venit la mănăstire, plîngînd şi căutînd
pe luminatul părinte Benedict. Înştiinţîndu-se că este la ţarină şi lucrează
cu fraţii şi că va zăbovi acolo, a lăsat trupul înaintea porţii mănăstirii
şi a alergat la cuviosul, în ceasul în care el lăsase lucrul şi venea la mănăstire
cu fraţii. Pe acesta văzîndu-l tatăl copilului celui mort, a început a striga
cu lacrimi către cuviosul şi a zice: "Dă-mi pe fiul meu! Dă-mi pe fiul meu!"
Iar cuviosul, înspăimîntîndu-se de cuvînt, a zis către dînsul: "Omule, dar
eu am luat pe fiul tău?" Acela zise: "A murit fiul meu, cinstite părinte,
deci vino de-l înviază!"
Auzind acestea Sfîntul Benedict, făcătorul de minuni, şi întristîndu-se
tare, a zis: "Duceţi-vă, fraţilor, duceţi-vă. Aceste lucruri nu sînt ale noastre,
ci ale Sfinţilor Apostoli! Ce voiţi a ne încărca cu sarcini pe care nu le
putem ridica?" Iar tatăl celui mort tot aştepta şi-l ruga, adeverind şi jurîndu-se
că nu va pleca, pînă nu va învia pe fiul său. cuviosul l-a întrebat, zicînd:
"Unde este trupul copilului?" Tatăl a răspuns: "La poarta mănăstirii, cinstite
părinte". Ducîndu-se sfîntul acolo cu fraţii, şi-a plecat genunchii la rugăciune
şi a lăsat cinstitul cap peste trupul copilului. Apoi s-a sculat, şi-a ridicat
mîinile la cer şi a zis: "Doamne, Dumnezeule, nu căuta la păcatele mele, ci
la credinţa omului acestuia, care se roagă şi cere să i se învie fiul. Deci,
trimite în trupul acesta, sufletul pe care L-ai luat!" Dar nu se sfîrşise
rugăciunea şi sufletul a intrat în trup. Apoi tot trupul copilului s-a cutremurat
şi acesta pipăia cu mîna, încît toţi cei de faţă, văzînd o minune înfricoşată
ca aceasta făcută de sfîntul, s-au minunat. Deci, apucîndu-l de mînă, l-a
dat viu tatălui său. Această minune nu era în puterea lui, dar s-a rugat şi
a cerut ca s-o poată face.
Dar sînt unele lucruri care cîteodată le cer sfinţii de la
Dumnezeu şi nu le capătă. Cine este, în această viaţă, mai sus decît Pavel?
Dar şi acesta de trei ori a rugat pe Domnul pentru neputinţa trupului lui
şi nu l-a auzit, neputînd dobîndi lucrul pe care îl dorise. Să vă povestesc
şi despre cinstitul Părinte Benedict care a voit un lucru şi nu l-a putut
săvîrşi.
Fericitul avea o soră cu numele Scolastica, sfinţită din tinereţe,
prin bunăvoinţa puternicului Dumnezeu. Ea avea obiceiul a veni odată pe an
la fericitul său frate. Deci se pogora cuviosul cu ucenicii săi acolo aproape,
lîngă poarta mănăstirii, la o casă ce o făcuse pentru aceasta şi vorbeau.
Mergînd într-o zi în casa aceea, după obicei au petrecut toată ziua în sfinţite
cuvinte şi în povestirile Scripturilor cele de Dumnezeu insuflate. Iar după
ce s-a făcut seară, au şezut şi au mîncat. Apoi, mîncînd şi vorbind din Sfintele
Scripturi, au întîrziat, trecînd cea mai mare parte a nopţii; atunci sfinţita
fecioară şi soră după trup a sfîntului, a cerut: "Te rog, fratele meu, să
nu lăsăm noaptea aceasta, ci să se facă ziuă vorbind despre cereasca bucurie
şi despre veşnica viaţă".
Fericitul a zis către dînsa: "Ce zici, soro? Eu nu pot să
rămîn afară de chilia mea". Şi era atît de bună vreme şi senin, încît nu se
vedea nor. Iar sfînta fecioară, văzînd că nu s-a înduplecat fratele său la
rugămintea ei, şi-a încleştat degetele mîini-lor, le-a pus pe masă şi, plecîndu-şi
capul peste mîini, ruga pe Atotputernicul Dumnezeu. Îndată ce şi-a ridicat
capul de pe masă, s-au făcut atîtea fulgere şi tunete şi s-a pogorît atîta
ploaie, încît nici fratele său, nici sinodia lui nu puteau să se ducă la mănăstire
şi nu putea nici a ieşi peste pragul casei. Aceasta s-a făcut pentru rugăciunea
surorii sfîntului şi pentru lacrimile pe care le-a vărsat, rezemîndu-şi capul
pe masă.
Sfîntul Benedict, socotind şi văzînd că era cu neputinţă a
se duce la mănăstire, după cum voia şi zicea, pentru tulburarea cea mare a
fulgerelor şi a tunetelor şi pentru potopul acelei ploi, s-a întristat şi
a zis către sora sa: "Să te ierte Atotputernicul Dumnezeu, soro! Ce este aceasta
ce ai făcut?" Ea a răspuns: "Eu te-am rugat şi nu m-ai ascultat; am rugat
pe Domnul şi El m-a ascultat. Acum ieşi, dacă poţi, iar pe mine lasă-mă şi
du-te la mănăstire". Deci, rămînînd sfîntul fără voia lui, toată noaptea aceea
a petrecut-o priveghind în cuvintele vieţii veşnice şi în povestirile Sfintelor
Scripturi. Aceasta am spus-o ca să arăt că sfîntul a voit să facă un lucru,
dar n-a putut; căci, cum am zis, sînt lucruri pe care uneori le cer sfinţii
de la Dumnezeu şi nu le capătă. Deci dimineaţa, cinstita fecioară s-a dus
la chilia sa, iar omul lui Dumnezeu la mănăstire.
După trei zile, stînd sfîntul în chilia sa, şi-a ridicat ochii
în văzduh şi a văzut sfîntul suflet al cuvioasei sale surori că ieşise din
trup în chip de porumbel şi se suia la cele cereşti. Bucurîndu-se de atîta
slavă a surorii sale, a dat mulţumiri, laude şi cîntări Atotputernicului Dumnezeu,
iar sfîrşitul ei l-a arătat fraţilor, pe care i-a trimis îndată să aducă în
mănăstire încuviinţatul şi cinstitul ei trup şi să-l îngroape în mormîntul
pe care îl pregătise pentru sine. Căci mintea lor fiind unită una cu alta
totdeauna în Sfîntul Duh, întru tot sfintele lor trupuri nici îngroparea n-a
putut a le despărţi.
Într-altă vreme, Servant, diaconul şi egumenul mănăstirii
ce se află în părţile Campaniei şi care era zidită de Liberiu, patriciul de
atunci, a venit la fericitul Părinte Benedict pentru cercetare, după cum avea
obicei, că şi el era plin de cereasca învăţătură. Deci, adăpîndu-se cu cuvintele
cele curgătoare de miere ale vieţii veşnice, se împărtăşea de preadulcea mîncare;
şi dorind de cereasca patrie cu dor foarte mare, se desfăta cu acestea de-a
pururea. Iar cînd trupul cerea hrana simţită, mînca oftînd; iar cînd vremea
cerea să se liniştească, Sfîntul Părinte Benedict se suia în foişorul său,
asemenea şi Servant se ducea în casele cele dedesubt. Lîngă foişor era altă
locuinţă, în care şedeau doi ucenici. Dar Sfîntul Benedict, sluga lui Dumnezeu,
încă dormind fraţii, sculîndu-se la rugăciune, stînd la fereastră şi rugînd
pe Atotputernicul Dumnezeu; atunci, fără de veste, noaptea a văzut că s-a
arătat din cer o lumină mare, încît a fugit întunericul nopţii şi de lumina
cea mare atît s-a luminat noaptea, încît covîrşea şi lumina zilei.
În ceasul acelei vedenii a urmat o minune, precum însuşi părintele
a povestit pe urmă. Căci zicea că a văzut toată lumea şi pe toţi oamenii pămîntului
adunaţi, ca sub o rază a soarelui. Şi, căutînd la acea strălucire a luminii,
a văzut sfîntul suflet al lui Gherman, episcopul de la Capua, într-un cerc
de foc, fiind luat la cer de sfinţii îngeri. Atunci, cinstitul Părinte Benedict,
vrînd să facă părtaş şi martor al acestei înfricoşate vederi pe Servant diaconul,
l-a strigat cu glas tare, de două şi de trei ori. Iar acela, tulburîndu-se
de neobişnuitul glas al părintelui, s-a suit înspăimîntat în foişor în fugă
şi a văzut ceea ce era. Însă nu toată vederea, ci puţină parte a luminii aceleia.
Înspăimîntîndu-se de minunea aceasta, omul lui Dumnezeu, Benedict, i-a povestit
pe larg toate cîte a văzut. Şi îndată a trimis la cetatea Casin, la preasîrguitorul
bărbat Teoprov, ca să se ducă la cetatea Capua să se înştiinţeze de cele despre
episcopul Gherman şi să-i vestească. De acolo i-a vestit că a murit. Şi, cercetînd
cuviosul, s-a înştiinţat că în ceasul în care el a văzut suirea la cer, s-a
făcut sfîrşitul lui Gherman.
Cu bucurie încă aş fi povestit şi multe altele despre cinstitul
acesta bărbat, Benedict, dar le trec, căci voiesc să povestesc şi faptele
altor sfinţi. Dar aceasta voiesc a se şti că, pe lîngă minunile cu care s-a
slăvit în lumea aceasta, acest om al lui Dumnezeu s-a slăvit şi a strălucit
nu puţin şi cu învăţătura cuvîntului. Căci el a rînduit canoanele şi pravilele
monahilor cu aleasă desluşire şi cu cuvînt luminos. Ale lui obiceiuri şi viaţă,
cine voieşte să le ştie cu dinadinsul, citind alcătuirea pravilei lui, adică
a tipicului, va înţelege. Căci sfîntul acesta după cum a trăit, aşa a şi învăţat
şi după cum a trăit el, aşa şi pe ceilalţi i-a învăţat a petrece.
În anul în care avea să se ducă de-a pururea pomenitul dintru
această vremelnică viaţă şi să meargă către Dumnezeu, a vestit ucenicilor
celor împreună cu dînsul şi celor depărtaţi, despre ziua sfîntului său sfîrşit.
Celor de faţă le-a zis să păzească în taină cîte au auzit, iar celor ce lipseau
le-a vestit ce fel de semn se va arăta, cînd va ieşi sufletul lui. Mai înainte
cu şase zile de lăudatul lui sfîrşit a poruncit de i-au deschis mormîntul
şi îndată, i-a venit o fierbinţeală groaznică şi, din covîrşitoarea aprindere,
se împuţinau puterile sufletului. Şi văzîndu-se din zi în zi că slăbeşte şi
se usucă, din aprinderea cea mare, în a şasea zi a zis de l-au ridicat şi
l-au dus în biserică.
Acolo s-a împărtăşit cu stăpînescul Trup şi Sînge. Stînd în
mijlocul ucenicilor şi sprijinindu-se de dînşii, fiind cu totul slab, s-a
întors spre răsărit şi, înălţînd mîinile la cer şi rugîndu-se, sfinţitul şi
preacuratul său suflet s-a suit, odată cu rugăciunea, în cer şi s-a dat Domnului.
Într-acea zi la doi din fraţi, din care unul se liniştea în chilia sa, iar
altul locuia departe, li s-a arătat o descoperire asemenea. Au văzut amîndoi
că era un drum de la chilia sfîntului ce ajungea pînă la cer, aşternut tot
cu mătăsuri. Şi spre răsărit ardeau făclii nenumărate, zeci de mii, rînduri,
rînduri, după rînduială, toate aprinse. Şi iată un bărbat îmbrăcat în alb
şi luminos la faţă, stînd deasupra, îi întreba pe dînşii, zicînd: "Ştiţi al
cui este drumul acesta, pe care îl priviţi minunîndu-vă?" "Nu ştim, au răspuns
ei". Cel îmbrăcat în alb a zis iarăşi: "Aceasta este calea pe care Benedict,
iubitul lui Dumnezeu, se suie la cer". Atunci au înţeles sfîrşitul sfîntului.
Căci precum au văzut ucenicii care erau de faţă, tot asemenea au văzut şi
cei depărtaţi semnul de care le-a spus sfîntul. Şi s-a îngropat sfîntul lui
trup în biserica Sfîntului Ioan Botezătorul pe care sfîntul o zidise în locul
jertfelnicului lui Apolon, pe care l-a surpat, precum mai înainte am zis.
În peştera ce este la pîrîu, în care a locuit mai înainte
cuviosul, cei ce se apropie cu credinţă pînă astăzi, au mare dar de minuni.
Căci minunea care voiesc a o povesti, s-a făcut acolo în peşteră. O femeie
a înnebunit şi umbla prin munţi, prin rîpi şi pe cîmpii ziua şi noaptea şi
rătăcea; apoi dormea unde o ajungea somnul. Într-o zi, pe cînd rătăcea şi
umbla ici şi colo în pustie, s-a dus fără a şti, fiind povăţuită de Dumnezeu,
şi a intrat în peştera cuviosului, unde a înnoptat şi a rămas acolo înăuntru.
Cînd s-a făcut ziuă a ieşit atît de sănătoasă încît, toţi cîţi o vedeau, ziceau
că niciodată n-a fost nebună. Şi astfel a rămas sănătoasă pînă la sfîrşitul
vieţii, întru cinstea sfîntului şi întru slava lui Dumnezeu, Căruia se cuvine
toată cinstea şi închinăciunea, totdeauna, acum şi pururea şi în vecii vecilor.
Amin.
Categoria: Vieţile Sfinţilor pe luna martie
Cuvinte cheie: Cuviosul Benedict
Cautare:
Vizualizari: 1365
Id: 1504
Imagine:
Share:
